ラーマーヤナでクシャトリアが活躍するというのは、当時のクシャトリア階級の台頭を反映しており、詩人ヴァールミーキーの桜とされていますが、実際には紀元前3世紀ごろに多くの民間伝承を彼が編纂したものをされます。ラーマーヤナで活躍する人物は、すべてクシャトリアですが、クシャトリアとは、古代インドのバラモン教社会における四姓制度の第2位に位置する王族・武家階級を意味します。

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バリの同じく伝統芸能であるワヤン・クリット（影絵芝居）では、「ラーマーヤナ」と「マハーバーラタ」は同じくらいの頻度で用いられています。「マハーバーラタ」は王家の争いを軸として物語が語られ、周辺諸民族であるドラヴィダ人を野蛮人として扱い、バーラタ族、すなわちインド人の、バラモン（僧侶・聖職者）、クシャトリア（王族・武家）階級の正当性を強調したことから東南アジア一般にはあまり受け入れらなかったようです。インドの古代叙事詩「マハーバーラタ」と「ラーマーヤナ」は、東南アジアにおいて芸能などに取り入れられ、親しまれています。

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庶民の主な公共交通機関は、「ベモ」と呼ばれる小型の乗り合いバスで、安くて小回りが利き、庶民の欠かせない足となっています。ジャカルタでは、自動三輪車のハジャイが便利ですし、古都ジョクジャカルタやソロでは、いまもなおペチャと呼ばれる人力三輪車や馬車が活躍しています。機会があれば是非、庶民の足を利用してみると彼らの生活の一端に触れることができ、有意義な旅となるのではないでしょうか。

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インドネシアは「インドの島々」という意味で、インドネシアは東南アジアの南東部に位置し、大小1万3000を超える島々から成る国です。バリ島へは、東京、名古屋、大阪、福岡からの便があり、日本人観光客がバリ島ではいちばん多い、という状況もうなずけます。主な島々は赤道直下に散在していることから、ほぼ全域が熱帯で、高温多湿で、各地で水耕栽培が行われています。

東京とインドネシアのジャカルタの間には、空路の直行便がありますし、クアラルンプールを経由する便もありますので、直行便では、約7時間15分の所要時間です。地下資源にも恵まれ、石油はこの国の最も重要な輸出品となっています。二期作、三期作が可能なことから食糧供給が豊かで、観光資源にも恵まれているうえ、芸能なども盛んな魅力ある島です。

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踊り手たちの動きと神秘的な音楽のなかで一時、目に見えないエネルギーの渦のなかに身をおいてみるのもいいものです。タイの古典舞踊にも、「ラーマーヤナ」を織り込んだものが多く、きらびやかな衣装と尖塔のある被り物の踊り手がしなやかな手指の動きで舞い踊ります。

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インドネシア政府は観光面に力を入れており、治安も悪くありませんので、女性の一人旅も節度さえ守れば、十分に楽しむことができるでしょう。インドネシアはツバメの巣やフカヒレなど中華料理の食材に恵まれていることから、中華料理も堪能できますので、シーフードレストランではロブスターなどの新鮮な食材を楽しむこともできるでしょう。時間と資金面で余裕がある場合は、是非、ボロブドゥール遺跡も訪れてみると良いかと思います。

ボロブドゥール寺院群とプランバナン寺院群はいずれもユネスコの世界文化遺産に登録されています。バリ島を訪れる観光客で最も多いのが日本人で、２番目はオーストラリア人といわれます。

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バリ島は本当に小さな島で、バリ島の海岸からは、ジャワ島が見えるほど、近く、バリ海峡の最も狭いところは、３kmほどしかありませんので、泳いでもわたれるくらいです。気候は、サバナ気候で、10月〜3月は雨季、4月〜9月は乾季で明確に区別ができます。バリ島は小さな島なので、5日ほどあればバリの魅力を垣間見ることができるでしょう。

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影絵芝居の「ワヤン・クリット」には中心に1本の太い棒がついていて、下がとがっており、これによって、スクリーンの手前の座に人形を突き刺しておくことで、人形を出演したままにすることができ、人形遣いは複数の人形を操ることができるのです。人形を操る人は「ダラン」と呼ばれ、影絵芝居はヒンズー教寺院での祭りで行われ、「マハーバーラタ」や「ラーマーヤナ」といった、インドの古代叙事詩が主な演目となります。影絵の仕組みは、白いスクリーンを貼って、その裏から石油ランプを当てるという方法をとり、間にワヤン・クリットの人形を置いて、芝居を行うのです。

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「ティルタ・ウンプル」は、泉の寺とも言われ、寺のなかに温泉があるという珍しい寺で、その湯が病気を治す力をもつと信じられています。ブリ・ルキサン美術館は、中庭をぐるりと取り囲むようにして３つの建物が、棟ごとにテーマが設けられ、古典、現代アート、企画展となっており、こぢんまりとして美術館ですが、中庭もきれいで、１時間もあればゆっくりと楽しむことができるでしょう（開館時間は９時から１７時まで）。

ウブドはもともと芸術のメッカとして知られていましたが、1930年代に欧米の芸術家が多く移住してきたことからその影響もあり、「バリアート」と呼ばれる独自の分野を形成しています。観光スポットをゆっくりとまわり、興味を持った人は、伝統音楽や伝統舞踊の教室に体験入学をしてみるのもいいかもしれません。

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バリ人は精神的に満たされた人が多く、大きな寺院や広場の盛大な祭儀ばかりでなく、ひっそりとした裏通りや森の木陰、民家の庭の片隅など、いたるところで敬虔な祭りが心を込めて行われてます。ヒンドゥー教の教えや風習は人びとの毎日の生活に色濃く残されており、店や家の前には毎朝、「チャナン」と呼ばれるお供え物をします。毎日、島のどこかで祭りが催されており、伝統的なバリ人はヒンドゥー教に属し、バリ・ヒンドゥーという独特な伝統を伝えています。

ウパチャラの、ひたひたと行くはだしの足音は、バリ島のダンス、ケチャのリズムと響きあいます。設備が発達し、豊かな食糧を供給できるバリ島では、宗教活動にあてる時間に恵まれています。携帯電話を手にメールを打つ若者、原動機つき自転車で移動する人びと、西洋文化をたくみに取り入れつつも、彼らのなかには今でも独自のヒンドゥー文化が息づいているのです。

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